Questa spezia è originaria dell’Asia Minore, qui veniva usato in mille modi, sfruttato per la sua capacità di tingere i tessuti e le sue proprietà farmacologiche. Da qui lo Zafferano si è diffuso in tutto il mondo, gli egizi ne facevano uso e addirittura è stato ritrovato un papiro che testimonia la conoscenza della spezia. In Italia arrivò in un’epoca piuttosto tarda, nel Medioevo, grazie ad un monaco domenicano, grande appassionato ed estimatore d’agricoltura e di coltivazioni in genere. Il monaco Domenico Santucci pensò che la piccola spezia sarebbe cresciuta rigogliosa nella terra fertile del suo paese e così di ritorno da un viaggio portò in Italia lo Zafferano e lo portò proprio in Abruzzo, in un piccolo paese dell’aquilano chiamato Navelli.

Navelli fu resposabile della diffusione su scala europea e italiana della spezia, soprattutto grazie all’eliminazione delle tasse di importazione voluta da Roberto D’Angiò nel 1317. I guadagni permisero di costruire la basilica di San Bernardino presso quello che poi sarebbe diventato il capoluogo della regione Abruzzo. Data la consistente mole di guadagno che il commercio di questo prodotto apportava all’Italia e al paese aquilano, qualcuno pensò bene di provare a contraffare lo zafferano, il risultato fu deludente, sia per l’infedeltà della “copia”, sia per il malcapitato che finì bruciato al rogo!

Al di là di questo episodio bisogna soffermarsi un attimo su un punto fondamentale della storia dello zafferano, mai era stato utilizzato in cucina, diversi furono gli usi, i mercanti veneziani lo utilizzavano per la tintura delle stoffe e alle volte per colorare il vetro di Murano.
L’occasione che fece nascere il risotto, fu un banchetto nuziale, durante la disquisizione su come condire il riso, si fece avanti un uomo che recò in dono un sacchetto di zafferano, l’idea fu quella di utilizzarlo per colorare il riso, che a sorpresa assunse anche un buon sapore.
Altra leggenda che circola attorno al culto dello zafferano è quella di un cuoco abruzzese emigrato a milano, che disperato per la mancanza di ingredienti utilizzò la spezia per condire il riso, fu un successo.

Parlare dello zafferano equivale a parlare di Navelli, facendo una ricerca sul comune con un qualunque motore di ricerca è facile e alle volte anche scontato trovare tra le righe di storia un piccolo accenno allo zafferano.

Semmai doveste trovarvi in Abruzzo, vi consiglio di fare un salto in questo paese, che è ricco d’arte e di luoghi da visitare. Navelli conta di otto palazzi e di numerose ville che risalgono al XVII-XVIII secolo, al tutto si aggiunge una storia piuttosto complicata e appassionante.

Basta dare uno sguardo alla storia dei comuni abruzzesi montani per rintracciarne un unico filo conduttore: le date della formazione dei primi agglomerati, tutte riconducibili ad un’epoca piuttosto precoce rispetto a quelle dei paesi di altre regioni e della stessa zona costiera dell’[[Abruzzo]].

D’altra parte, testimonia la sua antica esistenza anche lo scrittore Ovidio, quando menziona le famose serpi di [[Cocullo]], solitamente deposte sull’altare dell’Ercole Curino. Dell’epoca resta ben poco: è visibile solo un’antica colonna incastonata in un muro! Numerose, invece, sono le testimonianze medievali, che spesso però non risaltano visitando la città. In verità, Cocullo è conosciuta non tanto per la sua storia, che affonda radici in tempi lontani, ma per le sue tradizioni. Ogni abruzzese – e si spera anche qualche italiano – conosce, per sentito dire o per diretta esperienza, la famosa Festa dei Serpari, che si tiene proprio a Cocullo.

Le origini di questa ricorrenza sono senza dubbio pagane – a livello contenutistico, ancora oggi, sembrerebbe non esserci granché di spirituale in tutto il rito – ma è noto anche che alcuni culti pagani abbiano perso nel tempo il loro significato originale e che si siano così trasformati da divenire parte necessaria e integrante della ferrea cultura di paese. Motivo questo per cui tutti gli abitanti e gli autoctoni del luogo tengono molto a questa tradizione e non rinuncerebbero per nulla al mondo alla giornata che ogni anno – il primo giovedì di maggio – viene anche dedicata a San Domenico. I festeggiamenti in onore del santo sono, infatti, strettamente connessi alla festa e, in questo, si può riscontrare la fusione del paganesimo con la fede cristiana, acquisita in un tempo successivo. Durante la festa i colubridi – specie di bisce mansuete che a detta di qualcuno sono semi addormentate – rimangono in bella vista aggrovigliate sulla statua del Santo che viene portata in processione per le vie del paese.

Legata alla tradizione pagana è anche la credenza popolare secondo la quale se una serpe cade a terra durante la processione, la raccolta e l’annata seguenti saranno molto scarse. Se al contrario tutte le serpi rimangono attaccate alla statua votiva, l’anno sarà propizio sia per le colture sia per il paese. Al termine della processione le serpi, catturate in primavera dai serpari, vengono nuovamente liberate nelle montagne. Fino a poco tempo fa, venivano uccise in piazza, in rimando ai sacrifici pagani di cui abbiamo detto. Poi la sorprendete benevolenza dei cittadini verso questi animali, per i più viscidi, ha avuto la meglio.

San Domenico ha il ruolo di proteggere gli abitanti e, a ben guardare, l’unica connessione con i serpenti è quella di riuscire a combattere il loro veleno per i poteri che la devozione popolare gli attribuisce. Al di là di quello che è l’aspetto meramente storico e lasciando correre il significato religioso, consiglierei a tutti di visitare un paese come [[Cocullo]], perché manifestazioni di questo genere sono rare da vedere. Qui potrete passare una giornata sentendo vibrare per le vie del paese quell’eco lontano degli antichi abitanti e della loro antica e oltremodo bella tradizione.

Vivere sulle mille e una nota di un sogno

passione profusa

silente

e sola.

Fuggire dall’automatismo,

da un’effimera catena d’istanti.

Respirare l’aria del mattino

far morire la passione di una notte,

scavalcare la monotonia…

Sognare,

sognare l’ineffabile,

il volubile…

sognare…

sognare segretamente

nel silenzio di una lacrima

che sa tenere stretto

il SEGRETO DELLA FELICITà

Valeria Gatopoulos

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Grazie a tutti!

  Attoniti gli scogli
bruciano al sole…
si stagliano su uno specchio blu

cuori in tumulto,
le rapide onde,
straziate le alghe

da lontano un’ombra
     taglia il sole…

riposa, ora,
stanco e superbo

un gabbiano
dalle piume argentee

Valeria Gatopoulos

Valeria Gatopoulos

Lividi e feroci i pensieri
calde le mani adirate
vene di sangue bollente
rabbia ardente

Terra che brucia
percossa da passi
strazio di orme

Lettere su carta bianca
su stracci di lenzuola,
tinte di blu, di rosso, di nero…

forme, colori,
gridano…

gridano e sfuggono dall’animo…

Valeria Gatopoulos

Ombrato il glicine
tende alla luce lontana
e filtra quel senso di vita
che l’anima nuova respira.

S’appisolano i gatti al sole
gli uccelli cantano un novello amore
E su per il cielo cinguettante
danza una candida lana bianca.

Di docili fronde si spande
il sospiro
nell’aria guizzante

e su per la salita una bimba vestita di rosso
“nonno ho visto un fiore”
grida la pura innocenza
annunciando primavera…

Valeria Gatopoulos

Celommi visse in Abruzzo ed operò qui fino alla fine dei sui giorni. L”attaccamento alla sua terra, il richiamo del mare e la necessità di sentir vibrare quell’aria frizzante, l’onda sulla battigia, il sapore salmastro, s’insinuano nei suoi quadri ed ogni buon abruzzese sa riconoscere la sua spiaggia anche in un dipinto che ha poco più di un secolo.

Lo stile di Celommi non è riconducibile ad una corrente pittorica, tuttavia si può parlare di dipinti realistici tipici dell’Italia CentroMeridionale.
Celommi è cantore della sua gente, della sua terra, di una società immersa nel suo lavoro e intrisa di oggettività serena.
La tranquillità che trapela dalle sue opere rende tutto pacatamente piacevole ed equilibrato, non c’è sfarzo, i trapassi chiaroscurali fluttuano nell’acqua del mare e tutto resta come sospeso, perso nell’estrema semplicità d’ogni giorno.

Mi vengono in mente dei versi di D’Annunzio…

Il vento scrive

Su la docile sabbia il vento scrive
con le penne dell’ala; e in sua favella
parlano i segni per le bianche rive.
Ma, quando il sol declina, d’ogni nota
ombra lene si crea, d’ogni ondicella,
quasi di ciglia su soave gota.
E par che nell’immenso arido viso
della pioggia s’immilli il tuo sorriso.

Purtroppo non è possibile inserire alcuna foto, i quadri fanno parte di collezioni private e non ci è permesso di prendere foto da altri siti. Nel frattempo vi rimando a questo link , contenente un’opera che racchiude in sé tutta l’arte e tutta l’anima del pittore. In ogni modo vi basterà fare una ricerca su google per poter ammirare qualche opera.

A cura di Valeria Gatopoulos